"Метрополітен - швидкісна залізнична позавулична міська транспортна система, ізольована від інших учасників руху". Це визначення з Великої Радянської Енциклопедії підкреслює, що не кожна міська залізниця є метрополітеном. Бо тільки позавуличність дозволяє виконувати перевезення у таких обсягах і з такою інтенсивністю, як це робить метро.